Intendantenwahlen im öffentlich-rechtlichen Rundfunk sind in der Regel nur spannend, wenn der bisherige Amtsinhaber oder die Amtsinhaberin neue Wege oder in Rente geht und mehrere Kandidaten parat stehen. Das war zuletzt beim Rundfunk Berlin-Brandenburg so, als Ulrike Demmer im vierten Wahlgang knapp die nötige Mehrheit im Rundfunkrat erhielt.
Die Intendantenwahl im ZDF im Juli 2021 war ebenfalls turbulent. Der Programmdirektor Norbert Himmler schien als Sieger gesetzt, bis kurz vor Anmeldeschluss mit der Chefin des ARD-Hauptstudios, Tina Hassel, eine Konkurrentin auftauchte, die in zwei Wahlgängen viele Stimmen holte und sich dann vor der dritten Runde zurückzog. Damit war der Weg für Himmler frei.
Die Zahlen stimmen, aber auch das Programm?
Für ihn müsste es bei der am 13. März anstehenden Chefwahl eigentlich nach dem ehernen ÖRR-Gesetz laufen, dem zufolge ein Amtsinhaber, tritt er zur Wiederwahl an, nichts zu fürchten hat. Doch das könnte nun tatsächlich anders sein. Finanziell steht der Sender bestens da – mit einem Mega-Etat von 2,75 Milliarden Euro. Der Reichweite nach liegt das ZDF vor allen anderen Sendern – im Jahr 2025 mit einem Marktanteil von 14,9 Prozent beim Gesamtpublikum, gefolgt von der ARD (12,7 Prozent). Im TV und im Streaming erreiche man monatlich 64,527 Millionen Menschen, das entspreche 82 Prozent der Bevölkerung, teilte das ZDF kurz vor Weihnachten mit.
Das klingt nach gigantischen Erfolgen, ist aber nur ein Teil der Bilanz des Intendanten. Zu dieser zählen nämlich auch eklatante Schwächen im Programm. Denken wir an die inhaltlichen Patzer von Dunja Hayali und Elmar Theveßen bei der Berichterstattung über den Mord an Charlie Kirk; das Fiasko mit dem von der israelischen Armee getöteten Mitarbeiter einer für das ZDF arbeitenden Produktionsfirma in Gaza, der sich als Hamas-Offizier entpuppte, oder die dauernden Eskapaden des von Himmler über die Jahre protegierten Moderators Jan Böhmermann.
Bei all diesen Themen sahen das ZDF und der Intendant, der gern auf Tauchstation geht, schlecht aus. In der letzten Sitzung des Fernsehrats war zu erkennen, dass er dort bei einigen seinen Kredit verspielt hat. Vielleicht macht sich das bei der Wahl bemerkbar.