Manchester City hat das Titelrennen in der Premier League mit einem hart erkämpften Auswärtssieg bei Nottingham Forest offengehalten. Für die „Tricky Trees“ bedeutet die knappe Pleite einen Rückschlag im Abstiegskampf.
Es war der Tag des Rayan Cherki: Erst bereite er einen Treffer vor, den zweiten erzielte er gleich selbst zum knappen und hart erkämpften 2:1 (0:0)-Erfolg von Manchester City bei Nottingham Forest. Nach dem sechsten Sieg von City in Folge bleibt das Titelrennen mit dem FC Arsenal weiter offen und äußerst spannend. Das Team von Trainer Pep Guardiola hat vorgelegt und kann nun abwarten, wie sich die „Gunners“ am 18. Spieltag der Premier League schlagen.
Für das abstiegsbedrohte Team von Trainer Sean Dyche war die unglückliche Pleite ein Rückschlag, allerdings präsentierten sich die „Tricky Trees“ in deutlich verbesserter Form und dürfen aus der Partie trotz der Niederlage Hoffnung schöpfen. Die Treffer zum 1:0 für City erzielte Tijjani Reijnders (48. Minute), zum 2:1 traf Cherki (83.). Für Nottingham glich Omari Hutchinson zwischenzeitlich zum 1:1 (54.) aus.
Kurz vor dem Anpfiff gab es noch eine Gedenkminute: John Robertson, der „Picasso unseres Spiels“ wie die Nottingham-Fans die Klub-Legende und Ex-Spieler vor dem Spiel würdigten, war am 1. Weihnachtstag im Alter von 72 Jahren verstorben.
Keine Torchance für City
Die Gäste aus Manchester übernahmen zu Beginn die Kontrolle und hatten die überwiegende Zeit den Ball. Die erste große Torchance hatten aber nach sieben Minuten die bis dahin kompromisslos verteidigenden Gastgeber.
Callum Hudson-Odoi flankte von der linken Strafraumecke vor das City-Tor, Morgan Gibbs-White verpasste den Ball nur um wenige Zentimeter. Danach versuchte auch das Team von Sean Dyche vermehrt, offensive Akzente zu setzen.
Das Guardiola-Team tat sich schwer, gegen die äußerst kompakt agierenden „Tricky Trees“ eine Lücke in der Defensive zu finden. Auch Top-Torjäger Erling Haaland kam nicht wie gewohnt zum Zug, auch weil es ihm an geeigneten Zuspielen mangelte. Manchester enttäuschte in der ersten Hälfte und spielte sich keine nennenswerte Tormöglichkeit heraus.
Blitzstart der Gäste
Das deutlich gefährlichere Team blieb Nottingham, das allerdings zu ungenau im Abschluss agierte und damit eine mögliche Führung vergab. Und diese Nachlässigkeit sollte sich unmittelbar nach der Pause rächen, Manchester legte einen Blitzstart hin.
Nach einem Steckpass in den Strafraum von Cherki verwandelte Reijnders aus vollem Lauf und aus der Drehung aus acht Metern zum 1:0 für die „Skyblues“. Nur zwei Minuten später hatte Cherki den zweiten Treffer auf dem Fuß, sein Schuss aus halbrechter Position aus zehn Metern landete aber nur am Außenpfosten.
Torhüter Victor mit Glanzparade
Die Partie nahm ordentlich Fahrt auf. Und Nottingham trug dazu bei. Nach einem Konter über Gibbs-White und Stürmer Igor Jesus verwandelte Hutchinson per flacher Direktabnahme aus sechs Metern zum schnellen 1:1-Ausgleich.
Es entwickelte sich ein offener Schlagabtausch, bei dem beide Teams offensiven Druck erzeugten. Nottingham-Torhüter John Victor verhinderte mit einem spektakulären Reflex gegen den Schuss von City-Angreifer Phil Folden aus zehn Metern zunächst noch einen weiteren Treffer (74.). Haaland blieb in der City-Offensive auch weiterhin kein Faktor.
Doch Manchester schlug noch einmal zu. Nach einem Eckball und einer Kopfballvorlage von Josko Gvardiol drosch Cherki den Ball technisch anspruchsvoll aus 14 Metern flach ins untere linke Eck zum späten und umjubelten 2:1-Endstand.