Rätselhafte phallusförmige Fossilien könnten von einer unbekannten Lebensform stammen – Paläontologie

Vor rund 400 Millionen Jahren befand sich die Erde in einem tiefgreifenden Wandel: Das Leben, das sich bereits in den Meeren verbreitet hatte, begann langsam auch das Land zu erobern. Noch bevor sich Bäume entwickelten, waren die Landschaften von säulenförmigen, an Phalli erinnernden Lebensformen beherrscht, die bis zu acht Meter in den Himmel wuchsen. Sie tauchten vor etwa 410 Millionen Jahren auf und waren bis zu ihrem Aussterben vor rund 360 Millionen Jahren wohl die größten Landorganismen. Seit ihre stammähnlichen Fossilien 1843 entdeckt wurden, rätselt die Wissenschaft: Was genau waren diese terrestrischen Giganten, die Prototaxites (deutsch: frühe Eiben) getauft wurden?