Fertigsalat: Wie groß ist die Keim-Gefahr?

Anders als bei frischem, unverarbeiteten Salat sind bereits vorgeschnittene und abgepackte Fertigsalat auch bei optimaler Kühlung nur etwa drei Tage haltbar. Wird der Salat nicht durchgehend gekühlt, können sich Keime schnell ausbreiten. Daher ist es wichtig, das auf der Packung angegebene Verbrauchsdatum bei Fertigsalaten immer zu beachten.

Unterschied zwischen Verbrauchsdatum und Mindesthaltbarkeitsdatum

Das Verbrauchsdatum ist auf leicht verderblichen Speisen angegeben („Zu verbrauchen bis“). Es ist beispielsweise verpflichtend bei Produkten wie Hackfleisch und Fisch, aber auch bei Fertigsalaten. Ist das Datum überschritten, muss das Produkt entsorgt werden, da sich möglicherweise Keime und Bakterien ausgebreitet haben. Manchmal ist das Lebensmittel allerdings bereits vor dem Erreichen des Verbrauchsdatums nicht mehr frisch – etwa, weil es nicht ausreichend kühl gelagert wurde.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) ist auf allen anderen verpackten Lebensmitteln vorgeschrieben und gibt an, bis wann ein Lebensmittel bei richtiger Aufbewahrung seine Qualität behält – etwa ein Joghurt seine Cremigkeit. Zu den typischen Produkteigenschaften zählen Geschmack, Geruch, Konsistenz und Nährwert. Das MHD wird vom Hersteller festgelegt. Ist es überschritten, kann das Produkt in den meisten Fällen immer noch eine begrenzte Zeit lang ohne Risiko verzehrt werden.

Fertigsalat: Idealer Nährboden für Keime

Keime gedeihen in Fertigsalaten aus mehreren Gründen häufig besonders gut. So werden bei der Zubereitung die Salatblätter klein geschnitten. Dadurch wird der natürliche Schutz der Blätter gegen Bakterien und Pilze zerstört. An den Schnittflächen tritt Zellsaft aus, der Keime anzieht. Die hohe Luftfeuchtigkeit in den Plastikverpackungen fördert zudem das Wachstum von Mikroorganismen. Somit entsteht ein idealer Nährboden für Keime. Problematisch sind zudem Hygienemängel bei der Zubereitung und Kühlung.

Das Gemüse kann außerdem bereits während des Wachstums und bei der Ernte mit Keimen verunreinigt werden, etwa durch Kontakt mit kontaminiertem Wasser. Auch im Boden befinden sich natürlicherweise Enterobakterien (etwa Darmbakterien wie Escherichia coli), die in das Gemüse übergehen können.

Magen-Darm-Probleme durch Keime

Jedes Lebensmittel enthält von Natur aus eine gewisse Anzahl an Keimen und Bakterien. Bei den Keimen in Fertigsalaten handelt es sich neben Enterobakterien häufig um Verderbniskeime wie Hefen oder Schimmelpilze. So lange diese einen bestimmten Gehalt nicht überschreiten, ist dies für gesunde Menschen unbedenklich. Bei alten Menschen, Schwangeren und Kleinkindern können sie jedoch zu Magen-Darm-Problemen führen.

Listerien: Verderb ist nicht wahrnehmbar

Auch mit Listerien können Fertigsalate belastet sein. Sie führen nicht zu einem wahrnehmbaren Verderb des Produktes und können sich sogar bei Einhaltung der Kühlkette vermehren. Daher kann auch ein optisch und geschmacklich frisch wirkender Salat belastet sein. Für gesunde Erwachsene sind Listerien in der Regel keine Gefahr. Schwangere sollten dagegen vorsichtig sein, denn Listerien können zu Früh- und Fehlgeburten führen.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) empfiehlt Schwangeren sowie Menschen mit geschwächtem Immunsystem, generell auf den Verzehr von vorgeschnittenen und verpackten Salaten zu verzichten.

Tipps zum Fertigsalat-Kauf

• Beim Kauf darauf achten, dass das Produkt im Kühlregal steht und das Verbrauchsdatum noch einige Zeit in der Zukunft liegt.
• Fertigsalat mit braunen Rändern und matschigen Blättern ist nicht mehr frisch. Ist die Plastikschale aufgebläht, haben sich bereits Gärgase gebildet.
• Nach dem Kauf so rasch wie möglich verzehren.
• Vor dem Verzehr noch einmal auf Schimmelbefall, Verfärbungen und Flüssigkeitsansammlungen sowie fauligen Geruch überprüfen. Bei Auffälligkeiten nicht mehr essen.

Besser zu frischem Salat greifen

Empfehlenswerter als Fertigsalat ist frisch zubereiteter Salat. Da dieser erst kurz vor dem Verzehr gewaschen und zubereitet wird, reduziert sich die Gefahr einer Belastung mit Keimen erheblich. Zugleich spart man Verpackungsmüll und Geld, weil frischer Salat meist billiger ist als die abgepackte Fertigware.

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