Der Schweizer Autor Erich von Däniken ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Das teilten seine Familie und sein Büro der Nachrichtenagentur dpa mit. Von Däniken starb am Samstag nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt in Unterseen im Kanton Bern. Er feierte Ende der Sechzigerjahre seinen ersten kommerziellen Erfolg – und machte sich über Jahrzehnte mit seinen Publikationen zu vermeintlichem außerirdischen Leben einen Namen. Film- und Kulturschaffende aller Art, wie Regisseur Ridley Scott, bekannten sich öffentlich als Fan des Autors.
Von Däniken gilt als umstrittener Autor. Mit seiner Theorie der sogenannten Prä-Astronautik machte der Schweizer international Schlagzeilen: In seinen Büchern vertrat er die Ansicht, dass Außerirdische bereits in der Frühgeschichte die Erde besucht und menschliche Kulturen beeinflusst hätten. Der Schriftsteller vertrat unter anderem die These, dass die Pyramiden in Ägypten mithilfe von Aliens gebaut worden seien.
Von Däniken suchte Spuren von Außerirdischen
Im Jahr 1968, in den Anfangsjahren des Raumfahrtzeitalters, erschien sein erstes Buch mit dem Titel Erinnerungen an die Zukunft. Ungelöste Rätsel der Vergangenheit. Er deutete darin Rätsel der Menschheit als Beweis für die Besuche von Außerirdischen. So war der biblische Bericht des Propheten Ezechiel über die Erscheinung Gottes auf dem Berg Sinai für ihn nichts anderes als die Landung eines Raumschiffs.
Von Däniken war Autodidakt. Er arbeitete als Koch und Kellner, Barkeeper und Hotelier. Über Jahrzehnte las er Berichte und Bücher und unternahm zahlreiche Reisen, um angebliche Spuren von Außerirdischen auf der Erde zu suchen und zu dokumentieren.