Titelverteidiger Eisbären Berlin ist mit einem spektakulären 6:3 (2:1, 3:1, 1:1) gegen Hauptrundensieger Kölner Haie ins Playoff-Halbfinale gestartet. In der anderen Serie holte der sich der Hauptrundenzweite Adler Mannheim durch ein 3:2 (1:1, 0:1, 1:0) nach Verlängerung gegen den EHC Red Bull München in einem ebenfalls hochklassigen Spiel den ersten von vier zum Weiterkommen benötigten Siegen.
Den entscheidenden Treffer erzielte Adler-Kapitän Marc Michaelis in der rasanten Overtime, in der Mannheims Nationaltorhüter Maximilian Franzreb über sich hinauswuchs. „Das war geil“, kommentierte Stürmer Justin Schütz bei MagentaSport und prophezeite „eine Schlacht“ für das zweite Spiel am Freitag in München.
In der Neuauflage des Vorjahresfinales, in dem Berlin drei 7:0-Kantersiege in Folge gegen die Kölner gefeiert hatte, legten derweil die Eisbären vor heimischer Kulisse einen Blitzstart hin. Erst sorgte Adam Smith (5.) für die umjubelte Führung, zwei Minuten später erhöhte Moritz Kretzschmar (7.). Doch die Haie schlugen in einer wilden Anfangsphase schnell zurück, Valtteri Kemiläinen traf in Überzahl (9.).
Der Beginn des zweiten Drittel gehörte dann wieder den Eisbären, innerhalb von 66 Sekunden stellten Marcel Noebels (24.) und Jonas Müller (25.) auf 4:1. Den erneuten Anschlusstreffer in Unterzahl durch Patrick Russell (34.) konterte Kretzschmar wenig später mit seinem zweiten Tor des Spiels (36.). In der Schlussphase erzielte Lester Lancaster per Empty-Net-Goal (58.) den sechsten Treffer des Heimteams, Kölns Gregor MacLeod (59.) betrieb noch einmal Ergebniskosmetik.
Eigentlich war die Favoritenrolle klar verteilt: Köln stürmte mit vier Siegen in vier Spielen auf dem kürzesten Weg ins Halbfinale und will endlich die erste Meisterschaft seit 24 Jahren. Dagegen mühte sich der Titelverteidiger Berlin mit vielen prominenten Ausfällen durch die Saison, schaffte als Sechster erst kurz vor Schluss den direkten Sprung in die Playoffs und tat sich auch im Viertelfinale gegen die Straubing Tigers in sechs Partien sehr schwer.