Mit etwas mehr Mühe als erwartet ist der hohe Titelfavorit Luke Littler ins Viertelfinale der Darts-WM eingezogen. Im Duell mit Rob Cross spielten beide zwischenzeitlich auf extrem hohem Niveau.
Der 18 Jahre alte Engländer siegte im Londoner Alexandra Palace am Ende zwar souverän mit 4:2 gegen seinen Landsmann Rob Cross, in dem Weltmeister von 2018 fand das „Wunderkind des Darts“ jedoch seinen ersten echten Härtetest bei dieser Weltmeisterschaft.
In der Runde der letzten Acht am Donnerstagabend trifft Littler nun auf den Sieger des Duells zwischen Luke Woodhouse (England) und Krzysztof Ratajski (Polen).
Erste Satzverluste für Littler
Auf seinem Weg zur dritten Finalteilnahme in Serie und zum zweiten Titel in Folge hatte sich Littler, seit November die Nummer eins der Welt, zuvor noch vollkommen schadlos gehalten.
Nach gewohnt starkem Beginn wackelte „The Nuke“ im Ally Pally dann aber plötzlich und kassierte den ersten Satzverlust, im weiteren Verlauf drohte das Duell sogar kurz zugunsten des starken Cross zu kippen.
Ersten Matchdart genutzt
Littler, der nicht so entspannt wie sonst wirkte, lag im sechsten Satz schon 1:2 hinten, behielt dann aber die Nerven und machte das Match noch zu. Im letzten Satz spielten beide auf allerhöchstem Niveau und scorten im Schnitt fast 120 Punkte. Insgesamt kam Littler auf ein Average von 106,6, Cross lag bei 98,9.