Für ihre Verdienste um Niedersachsen, Deutschland und Europa ist Ursula von der Leyen (CDU) mit der niedersächsischen Landesmedaille geehrt worden. Die Präsidentin der Europäischen Kommission erhielt damit die höchste Auszeichnung des Landes. «Sie gehören zu den prägenden politischen Persönlichkeiten unserer Zeit», sagte Ministerpräsident Olaf Lies (SPD) zu von der Leyen bei der Verleihung in Hannover.
Mit der Ehrung würdigte Niedersachsen die 67-Jährige nach Angaben der Staatskanzlei für ihre «herausragenden Verdienste» sowie ihr langjähriges und vielfältiges politisches Engagement. Hervorgehoben wurden auch ihr Einsatz für soziale Gerechtigkeit, gesellschaftlichen Zusammenhalt und ein geeintes Europa.
Von der Leyen betonte in ihrer Rede ihre enge Verbundenheit mit Niedersachsen. Mit dem Land sei es wie mit einer langen, guten Ehe – «je besser man es kennt, desto tiefer ist die Liebe», sagte die Politikerin. Sie habe an verschiedenen Orten der Welt gelebt, etwa in Brüssel, London, Stanford und Berlin. Niedersachsen sei jedoch ihre Heimat und der Ort, an den sie immer wieder zurückkehre. «Niedersachsen erdet und gibt Flügel.»
Familie, Gäste und feine Küche
Bei der Verleihung im Gästehaus der Landesregierung waren auch mehrere Familienmitglieder von der Leyens anwesend, darunter Kinder und Enkelkinder. Die Feier wurde musikalisch begleitet. An der Tafel neben ihr saß der CDU-Landes- und Fraktionsvorsitzende Sebastian Lechner. Serviert wurden unter anderem gebratener Saibling auf Blattspinat mit Sauce hollandaise sowie Blutorangensalat mit Schokoladensorbet.
Familie spielte bei der Verleihung auch inhaltlich eine Rolle: In ihrer Rede erinnerte von der Leyen an ihren Vater, den früheren niedersächsischen Ministerpräsidenten Ernst Albrecht (CDU), der die Landesmedaille 1999 erhalten hatte – bei der Verleihung war sie selbst dabei. «Damals hätte ich mir nicht träumen lassen, dass ich eines Tages hier stehen würde», sagte sie.
Profil einer prägenden Politikerin
Von der Leyen gehört seit Jahren zu den bekanntesten und einflussreichsten Politikerinnen Deutschlands und Europas. Die promovierte Medizinerin gilt als durchsetzungsstark und redegewandt. Der frühere CDU-Generalsekretär Ronald Pofalla bezeichnete sie einst als «Pop-Star der CDU».
Ihre politische Laufbahn begann in Niedersachsen: Nach einem kurzen Engagement in der Kommunalpolitik wurde sie 2003 vom damaligen Ministerpräsidenten Christian Wulff (CDU) zur Sozialministerin ernannt. Zwei Jahre später holte sie die frühere Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) als Familienministerin nach Berlin.
Karriere bis an die Spitze Europas
Dort verhalf von der Leyen etwa dem Elterngeld zum Durchbruch. Es folgten Stationen als Arbeitsministerin und ab 2013 als erste Verteidigungsministerin Deutschlands.
Seit 2019 steht von der Leyen an der Spitze der Europäische Kommission. In der deutschen Politik wurde sie zuvor über Jahre auch für höchste Staatsämter ins Gespräch gebracht. So galt sie unter anderem als mögliche Nachfolgerin des damaligen Bundespräsidenten Horst Köhler und als mögliche Kanzlerkandidatin.
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