Der VfB Stuttgart glänzt beim klaren Sieg im „Paradise“. Dabei ragt Bilal El Khannouss aus einem starken Team noch heraus.
Was für ein Rausch! Der VfB Stuttgart steht nach dem 4:1 (2:1) im Playoff-Hinspiel bei Celtic Glasgow mit einem Bein im Achtelfinale der Europa League. Statt wie zuletzt Deniz Undav oder Ermedin Demirovic spielte dieses Mal ein anderer Offensivakteur die Hauptrolle: Bilal El Khannouss.
Der Marokkaner sorgte für die frühe Führung der Schwaben. Ein grober Schnitzer von Kapitän Atakan Karazor am eigenen Strafraum verhalf Celtic durch Benjamin Nygren (21.) zwar zum Ausgleich. Der von Leicester City ausgeliehene El Khannouss (28.) schlug aber noch vor der Pause mit einem präzisen Kopfball zurück. Im zweiten Abschnitt stellten Jamie Leweling (57.) und Tiago Tomas den Endstand her (90.+3).
El Khannouss wird „Mister Europacup“
Ausgerechnet El Khannouss, mag mancher Anhänger der Schwaben gedacht haben. Der 21-Jährige hatte zuletzt nach seiner Rückkehr vom Afrika Cup mit einer leichten Formkrise zu kämpfen. Lediglich bei der Niederlage beim FC St. Pauli stand er in der vergangenen Wochen in der Startelf – und enttäuschte.
Nun meldete er sich aber eindrucksvoll zurück, bewies vor allem beim ersten Treffer seine Klasse und köpfte beim zweiten eiskalt ein. Mit fünf Toren aus acht Spielen avanciert er zudem zum „Mister Europacup“ bei den Schwaben. Trainer Sebastian Hoeneß wird es recht sein, dass der Marokkaner wieder in Form kommt.
Hoeneß: Schnell laut, dann wieder leise
Zumal der VfB vermutlich weiter auf drei Hochzeiten tanzen wird. Nach dem klaren Sieg im Celtic Park hat der VfB beste Chancen, im Rückspiel am kommenden Donnerstag den Einzug ins Achtelfinale klarzumachen.
„Heute haben wir das gezeigt, was uns bisher gefehlt hat: Effizienz“, freute sich Hoeneß, dem der Auftritt seiner Mannschaft in der hitzigen Atmosphäre imponierte. „Es wurde sehr schnell sehr laut“, sagte der 43-Jährige bei RTL, „aber dann auch wieder leise.“ Nur bei den VfB-Fans nicht.
VfB in Heidenheim gefordert
Laut werden wird es auch am Sonntag (22.02.2026) auf dem Heidenheimer Schlossberg. Dann tritt der VfB ab 19:30 Uhr (im Audiostream und Liveticker bei sportschau.de) Uhr beim Tabellenletzten an – eine unangenehme Aufgabe. Doch die Stuttgarter werden nach der Erfahrung auf St. Pauli gewarnt sein.
Die Hoeneß-Elf ist derweil im Kampf um den erneuten Einzug ins internationale Geschäft auf Punkte angewiesen. Aktuell belegt der VfB mit 42 Punkten Rang vier, knapp vor RB Leipzig (40) und Bayer Leverkusen (39), das allerdings noch ein Nachholspiel zu absolvieren hat.
