Die Fans hatten Stephen Bunting gefeiert, sein Zweitrundenspiel bei der Darts-Weltmeisterschaft gewann er souverän. Dennoch kam es nach dem Erfolg zu einem emotionalen Vorfall. Der Engländer brach unvermittelt in Tränen aus.
Er hatte gut gespielt, ungefährdet und souverän seinen zweiten Erfolg bei der Darts-Weltmeisterschaft eingefahren. Die Fans feierten ihn von der ersten Sekunde an, obwohl ihm auf der Bühne ein Exot gegenüberstand.
Und das 3:0 gegen den Inder Nitin Kumar war auch sportlich mehr als ein Pflichtsieg. Stephen Bunting spielte einen Average von 94,11 Punkten. Geradezu exzellent seine Erfolgsquote von 52,9 Prozent auf den Doppelfeldern.
Ein rundum gelungener Abend für die Nummer vier der Welt, zumal die Favoriten in den Matches zuvor reihenweise aus dem Turnier geflogen waren: Dirk van Duijvenbode, Dave Chisnall, Michael Smith, Chris Dobey – alle raus. „Der Standard wird jedes Jahr besser. Es ist das beste Feld, das es hier je gab“, hatte Bunting einen schnellen Erklärungsansatz parat.
Die Medienkonferenz nach seinem Sieg schien für ihn nur eine zweite Formalie des Abends. Er hatte zwischendurch einen Frosch im Hals, den er mit einem Schluck Wasser erfolgreich bekämpfte. Unangenehme Fragen drohten nach seinem Match nicht.
Bunting war gerade dabei sein erfolgreiches Leben zu skizzieren. Er freue sich über das Wachsen seiner Social-Media-Follower, habe die beste Familie und großartige Sponsoren. Und er sei für seine Fans immer da, sei normal geblieben. Der Erfolg habe ihn nicht verändert. Er sei immer für ein Schwätzchen zu haben, etwa im Supermarkt.
„Aber da oben auf der Bühne ist es ein einsamer Ort“, fuhr er fort: „und wenn die Dinge nicht richtig laufen, dann kannst du zwar auf deine Familie blicken, auf dein Management oder die Sponsoren, aber am Ende kommt es nur auf dich an. Ich bin froh, dass ich emotional bin, aber…“
Bunting brach ab, sagte nichts mehr. Und nach einigen Sekunden wurde auch deutlich, weshalb er keine Worte hatte: Dicke Tränen kullerten aus seinen Augen. Die Medienkonferenz wurde unterbrochen. Er weinte hemmungslos, gab aber zu verstehen, die Interviews zu Ende bringen zu wollen.
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Nach eineinhalb Minuten entschuldigte er sich und beantwortete die Fragen, als wäre nichts geschehen. „Everything is rosy in the garden“, stellte er klar – alles in bester Ordnung. Wirklich? Es war ein verstörendes Bild.
Aus seinem Umfeld war später zu hören, dass es einige negative Kommentare in den Sozialen Netzwerken gegeben habe. Bunting, der sich gern als „The people‘s Champion“ generiert und nicht müde wird, seinen Claim „Bunting Mental“ zu verbreiten, sei verhöhnt worden, den Begriff überzustrapazieren und sich vor allem selbst auf den Thron des Publikumslieblings gehoben zu haben.
Er werde jetzt Weihnachten und die Zeit mit seiner Familie genießen, ließ er wissen. Mit Mint Pies und Truthahn – und dann hoffentlich ausgeruht und frisch in den Alexandra Palace zurückkehren: „Meine Gegner werden in den nächsten Wochen sehen, wie gut ich bin.“
Darts-WM 2026, Ergebnisse, 2. Runde
- Ryan Searle (ENG/20) – Brendan Dolan (NIR) 3:0 (3:1, 3:0, 3:1)
- Andreas Harrysson (SWE) – Motomu Sakai (JPN) 3:0 (3:2, 3.1, 3:2)
- Dirk van Duijvenbode (NED/29) – James Hurrell (ENG) 2:3 (3:1, 0:3, 1:3, 3:1, 1:3)
- Dave Chisnall (ENG/21) – Ricardo Pietreczko (D) 2:3 n.V. (1:3, 1:3, 3:1, 3:0, 2:4)
- Michael Smith (ENG/28) – Niels Zonneveld (NED) 1:3 (1:3, 3:1, 2:3, 0:3)
- Chris Dobey (ENG/8) – Andrew Gilding (ENG) 1:3 (3:2, 0:3, 1:3, 2:3)
- Stephen Bunting (ENG/4) – Nitin Kumar (IND) 3:0 (3:1, 3:0, 3:1)
Wenn Lutz Wöckener nicht gerade irgendeinen Sport im Selbstversuch ausprobiert, schreibt er über Darts und Sportpolitik, manchmal aber auch über Abseitiges wie Fußball.