Die Dallas Mavericks haben unerwartet die Draft-Lotterie der NBA gewonnen und dürfen bei der Talentvergabe als erste Mannschaft der Liga einen Spieler auswählen. Erwartet wird, dass das ehemalige Team von Dirk Nowitzki beim Draft in New York (25./26. Juni) Cooper Flagg, den Forward Flagg von den Duke Blue Devils auswählen werden. Der 18-Jährige gilt unter Experten als der beste verfügbare Spieler des Jahrgangs. Er müsste die großen Fußstapfen von Luka Doncic ausfüllen, den Dallas überraschend abgegeben hatte.
„Ich freue mich so für die Mavericks-Fans“, sagte CEO Rick Welts: „Ich bin erst am 1. Januar dieses Jahres nach Dallas gekommen. Am 1. Februar haben wir mit dem Doncic-Trade das Internet lahmgelegt. Was heute passiert ist – ich kann mir keinen besseren Tag für Mavs-Fans vorstellen.“
Die NBA-Draft-Lotterie bestimmt die Reihenfolge der ersten 14 Picks im Draft und betrifft nur Teams, die die Playoffs nicht erreicht haben. Diese Teams erhalten Gewinnchancen basierend auf ihrer Bilanz – das schlechteste Team hat die höchsten Chancen auf einen Top-Pick.
Mit nummerierten Pingpong-Bällen werden per Zufall die ersten vier Picks ausgelost, der Rest richtet sich nach der umgekehrten Reihenfolge der Saisonplatzierung. Dieses System soll verhindern, dass Teams absichtlich verlieren, um bessere Draftchancen zu bekommen. Die Mavericks hatten eine Chance von lediglich 1,8 Prozent auf den ersten Pick.
„Es war ein hartes Jahr für uns“
Die emotionale Achterbahnfahrt für Fans der Mavericks setzt sich damit fort. Vor einem Jahr stand das Team noch in den NBA-Finals und scheiterte dort an den Boston Celtics. Im Februar trennten sich die Texaner zum Entsetzen der allermeisten Fans überraschend von Luka Doncic und schickten ihn zu den Los Angeles Lakers.
Danach folgten wochenlang Proteste gegen General Manager Nico Harris, das Team verpasste die NBA-Playoffs. Nur deswegen hatte Dallas nun aber überhaupt eine Chance auf den ersten Pick. Nach den Mavericks sind bei der Verteilung der Talente die San Antonio Spurs als Nummer zwei dran, es folgen die Philadelphia 76ers, die Charlotte Hornets und Utah Jazz.
„Es war ein hartes Jahr für uns, wie wir alle wissen„, sagte der viermalige Allstar Rolando Blackman, der für Dallas bei der Ziehung am Montag in Chicago als Klub-Vertreter vor Ort war. „Aber das Wichtigste ist, dass wir die Chance bekommen, unser Franchise weiterzuentwickeln.“