Durch einen Dreierpack von Troy Parrott sichert sich Irland in Ungarn einen Platz in den Playoffs zur WM. Parrott hatte schon zuletzt in Portugal doppelt getroffen.
Inmitten der irischen Euphorie riss sich Troy Parrott das Trikot vom Leib, bevor er in einer Jubeltraube verschwand. „Es ist wie im Märchen“, schwärmte der Dreifachtorschütze nach einer einzigartigen Woche hinterher: „Von so etwas kann man nicht einmal träumen. Ich bin sprachlos vor Emotionen.“
Kommentatoren wollen Parrott „ein Denkmal bauen“
Einen Sieg hatten die Iren im abschließenden Qualifikationsspiel der Gruppe F bei den favorisierten Ungarn benötigt, um doch noch in die Playoffs zur WM 2026 einzuziehen. Beim 3:2 (1:2) hielt Parrott den irischen Traum von der ersten WM-Teilnahme seit 2002 fast im Alleingang am Leben. Der Stürmer erzielte alle Treffer der Iren, die zweimal in Rückstand geraten waren.
Zum Sieg traf Parrott in der sechsten Minute der Nachspielzeit – die TV-Kommentatoren forderten, ihm „ein Denkmal zu bauen“. Der Flughafen von Dublin benannte sich bei X sofort um in „Troy Parrott International Airport“.
Schon in Portugal doppelt getroffen
Schon nach seinem Doppelpack beim sensationellen 2:0-Erfolg zuletzt gegen Gruppensieger Portugal und Cristiano Ronaldo habe er gesagt, „dass solche Momente zum Träumen sind“. Nan hat sie der Profi von AZ Alkmaar noch übertroffen: „Heute Abend glaube ich nicht, dass ich jemals einen besseren Abend in meinem ganzen Leben erleben werde. Deshalb lieben wir Fußball.“
Nach der „erstaunlichsten Viertelstunde in der Geschichte des irischen Fußballs“ („Irish Times“) wächst die Hoffnung auf die Teilnahme an der WM in den USA, Kanada und Mexiko im nächsten Jahr. Die Auslosung der Playoffs findet am Donnerstag in Zürich statt, die Spiele werden im März ausgetragen.
Erste WM-Teilnahme seit 2002?
Für Irland wäre eine erfolgreiche WM-Qualifikation historisch: Zum bisher letzten Mal war das Team vor 23 Jahren in Japan und Südkorea dabei. Insgesamt kommt Irland auf drei WM-Teilnahmen (neben 2002 noch 1990 und 1994).